LE FIGLIE DEL DIVINO ZELO

L'amore per la tua casa è come un fuoco che mi consuma
(Sal 68,10)

Ogni notte ha le sue luci come ogni tempo ha i suoi profeti: uno di questi è stato Annibale Maria Di Francia. Egli amò e servì i piccoli e i poveri e insieme a loro scoprì un'altra e ben più grande povertà, la mancanza dei buoni operai, e ne soffrì tanto da spendere tutta la sua vita per affrontarla.
Chi evangelizza i poveri, riflette Padre Annibale, se mancano gli evangelizzatori? Chi guiderà il popolo nelle vie di Dio, se mancano i pastori.
Scavando nell'inesauribile ricchezza del Vangelo trovò una perla di grande valore, la perla del ROGATE, che vuol dire "Pregate dunque il Padrone della messe perché mandi operai nella sua messe" (Mt 9, 37-38 e Lc 10, 2).
Le parole di Gesù gli sembravano note da sempre: il Signore gliele aveva scritte nell'animo attraverso una sintonia col suo Cuore.
Da allora la preghiera fiduciosa e incessante a Dio Padre, Signore della messe, diventa il suo "chiodo fisso", il "segreto di salvezza" per tanti uomini e donne che avrebbero conosciuto la gioia dei Vangelo. Alle povertà dell'uomo Padre Annibale risponde con la preghiera e la carità: egli così divenne immagine della compassione e della tenerezza di Cristo per gli uomini.
Per tutti infatti egli è... "il padre".
Ma Annibale con chi poteva condividere tale scoperta? Dove trovare donne dal cuore di madre per i piccoli abbandonati e per la Chiesa? Donne che con la vita fatta preghiera ottenessero dal cuore di Dio apostoli per l'annunzio del Vangelo?
Alcune giovani, affascinate dal servizio instancabile di P. Annibale, nel malfamato quartiere Avignone di Messina, e mosse anche loro dalla carità divina, decidono di servire gli ultimi e impetrare instancabilmente gli evangelici operai.
II nome Figlia del Divino Zelo esprime l'ardente amore (zelo) di Cristo quando "vedendo le folle ne sentì compassione perché erano stanche e sfinite come pecore senza pastore" (Mi 9, 36).
In questo nome Padre Annibale racchiuse l'ideale e la missione di ciascuna Figlia del Divino Zelo e di tutto l'istituto.